Никто не борется за свою жизнь сильнее, чем загнанный в угол дикий зверь. Он готов биться до последнего, готов идти во преки всем законам бытия, лишь бы хотя бы на секунду почувствовать себя свободным. Все перед ним равны - и друзья, и враги. Он готов на все, его не переубедить, не задобрить. Им движут инстинкты и ничего более. У зверя нет разума, нет имени,  есть лишь желание отомстить, желание отведать крови своего врага. И лишь когда его гнев пройдет, он сможет понять, что же все таки натворил.
Рыжеволосая девушка не сопротивлялась, лишь единожды попытавшись ослабить хватку.
"Убить, бежать..." - нашептывал голос, заставляя пальцы долийки сильнее сжаться на хрупкой шее барда.
В ее душе казалось не осталось больше место для заботы, для того чувства к орлесианке которого она так боялась. Голубые глаза обжигали ее сердце, принося лишь только боль и страдания. Хотелось избавится от этого взгляда раз и на всегда, как будто он был причиной всех бед. Как будто именно Лелиана была виновата в том, что наступил Мор, что вернулся Архидемон, что погиб Тамлен.  Руки тряслись от напряжения, глаза эльфийки бешено горели, а все ее тело казалось охватывал холод. Каждое тяжелое воспоминание, мелькавшее у нее перед глазами, подталкивало ее к непоправимому.
"Убить, бежать..."
"Прости" - этот тихий шепот внезапно заглушил звериный порыв, эхом перекрывая надоедливый голосок.
И вновь вернулось тепло, вернулась забота. Взгляд ненавистных несколько мгновений назад голубых глаз вновь стал самым желанным. От прикосновения нежных пальцев кожа стала приятно покалывать. Хватка эльфийки медленно ослабла в тот самый момент, когда губы коснулись ее лба. Ладони эльфийки медленно сползли на плечи барда, она подалась вперед, ощущая сбившееся дыхание Лелианы на своих губах. Махариэль готова была утонуть в синем омуте глаз барда. И тут же отпрянула прочь, когда осознание того, что только что произошло, наконец дошло до ее разума. Лиена испуганно переводила взгляд с орлесианки на свои руки.
-О боги, прости меня, умоляю, Лелиана, я не хотела.. - шептала она, отступая назад.
Еще чуть чуть и она могла совершить то, после чего бы никогда уже не смогла спокойно жить. Да и сейчас ей было не по себе. Как она могла это допустить? Как она могла выпустить зверя, о существовании которого совсем недавно она и не догадывалась? Как могла позволить ему причинить вред барду?
-Прости, я не хотела... - продолжала повторять долийка, чувствуя как все сжимается у нее в груди и ей самой уже начинает не хватать воздуха, а все тело охватывает невыносимая боль.
Шаг назад и вот уже перед глазами все темнеет, ноги подкашиваются, а в мыслях лишь одно - по крайней мере она больше не принесет никому вреда.

И вновь вокруг была непроглядная темнота, и лишь в дали светил маленький огонек . Лиене хотелось вырваться из нее, пойти на спасительный голос, что раздавался эхом в ее голове, но на этот раз что-то ее не пускало. Руки и ноги казалось связали невидимые оковы, не дающие идти вперед, к спасительному проблеску света. Секунда и он  устремился к ней, опаляя  глаза. Лиена попыталась отвернуться. Неистовый жар охватывал тело.  Потом все разом кончилось. Долийка лежала на каменном полу, боясь пошевелиться. И все же подняла голову, ожидая увидеть обеспокоенного барда, но перед ней оказался тот, кого он уже не надеялась увидеть. Тамлен. Только не тот славный долиец, которого Макариэль считала своим другом, а лишь исковерканный, в оборванной одежде  труп ее друга. Ходячий труп ,который медленно приближался к ней. Эльфийка тут же вскочила на ноги, понимая, что защищаться ей нечем. Обернулась назад - в шаге от нее был элювиан, точно такой же, какой потревожил когда-то Тамлен. Зеркало светилось фиолетовым светом, который тонкими жгутиками тянулся к долийке. Призрак бывшего товариша приближался, шаркая подошвами...
-*Nae! Ga rahn, Tamlen! Ga rahn! Ar'din nuvenin na'din... - спокойно лежащая вплоть до этого момента на коленях орлесианки Лиена, внезапно начала дергаться из стороны в сторону, как будто пытаясь отогнать кошмар.
Все это сопровождалось тяжелыми вздохами вперемешку с нарастающим звериным рыком. Эльфийку бросало из стороны в стороны, глаза же ее оставались закрыты.
Отступать было не куда, холодные руки стальной хваткой сжались на ее горле, дышать становилось все труднее, но Лиена уже не сопротивлялась.
По щеке эльфийки скатилась слеза.
-Это ты во всем виновата, это ты бросила меня... - прозвучал вокруг шепот.
-**Abelas Ar, Tamlen, Abelas Ar... - вновь в бреду прошептала долийка.
И вновь всю ее сущность охватил пылающий жар. Из горла раздался сдавленный крик и она затихла.
Темнота, но на этот раз не холодная, а спасительная, убаюкивающая, наполненная теплотой. Невольно хотелось остаться в ней навсегда. К сожалению, у ее сознания были другие планы.
Первым что увидела Махариэль, был прекрасный глубокий омут голубых глаз. Утонуть в нем, забыться на секунду.
-***Emma lath  - одними губами прошептала она, протягивая руку к щеке барда, еще не совсем понимая, сон это или явь.
"Что ты творишь?!" - проснулся все-таки здравый смысл, взгляд Лиены тут же прояснился, и ее рука легла на плечо рыжеволосой орлесианки.
-Помоги мне встать. Кажется, наши товарищи все же разобрались с  Затрианом, - и вновь этот холодный отчужденный тон.
Оказавшись на ногах, долийка чуть пошатываясь, но все же целеустремленно  побрела к своему доспеху. При этом полностью избегая взгляда барда.
- Негоже встречать "гостей" в неглиже, - она слабым голосом прокомментировала свои действия, дрожащей рукой беря как оказалось весьма тяжелый доспех.
Издалека уже раздавалась тяжелая поступь Алистера, а значит нужно было спешить. Только вот ей никак не удавалось натянуть треклятую броню.
Дверь со скрипом отворилась.
-О, только не говори, что и ты туда же, - раздался ехидный голос Морриган, которую весьма позабавил вид раскрасневшейся Лиены, пытающейся кое как застегнуть впопыхах надетый доспех и примерно такого же  раскрасневшегося только от мысли о том, что могло происходить в камере Алистера,   - Мои догадки о твоих "благородных" намерениях похоже верны оказались, - теперь уже ведьма обращалась к Лелиане.

*Нет! Уходи, Тамлен! Уходи! Я не хочу тебя убивать...
**Прости меня, Тамлен, прости меня...
***Моя любовь..

Застежка, еще одна, вторая, третья... Раз уж не удалось привести себя в надлежащий вид до прибытия спасательного отряда, то почему бы не отвлечь себя от происходящего вокруг столь монотонным занятием. Только вот почему едкий комментарий Морриган все же проскочил через стену безразличия, заставив кровь прилить к лицу. Махариэль не знала, слышала ли ее последнее признание бард, поняла ли она его, но больше пугало то, что сама долийка этого не хотела признавать. Они были относительно недавно знакомы, почти не общались. Пробыв в этой темнице они проговорили больше, чем за все совместное путешествие. Но почему же хотелось броситься вслед за бардом, объяснить ей все, на худой случай сказать спасибо за заботу и убедить в том, что все в порядке. Но Лиена предпочла гордость своим эмоциям. Застежка, еще одна, вторая, третья..
-Может стоит нам помочь тебе? Боюсь останемся мы здесь до окончания веков, - Морриган в отсутствии барда решила приберечь едкие комментарии по поводу ее доводов на счет произошедшего в темнице.
-Ты слышала, что сказала Лелиана? Дай ей прийти в себя, - наконец Алистер вспомнил о том, что он может говорить.
Застежка, еще одна... Если происходящее ранее напоминало страшный сон, то что творилось в данный момент - было самым настоящим кошмаром для Махариэль. Нет ничего хуже, чем оказаться темой для разговора у двух болтливых шемленов. Лучше уж несколько раз перенести заклятие Затриана. 
-Не думаешь ли ты, что орлесианка причина этого замешательства нашего дикого серого стража,  - ведьма сама не зная того, попала прямо в точку.
-Лиена и бард? Не смеши меня...
-Эй, если вы еще не заметили, я  еще здесь, - все же сорвалась долийка, переводя взгляд с храмовника на ведьму, - Или вас это не смущает? - по крайней мере удалось заткнуть тут же потупившего взгляд Алистера, а вот, судя по чертикам в желтых глазах и хищной ухмылке,  Морриган подобный всплеск эмоций обычно хладнокровной Махариэль лишь раззадорил еще больше.
Только вот прокомментировать она ничего не успела, как  дверь в темницу вновь со скрипом отворилась и на пороге возникла Винн.

К счастью Лиены, Винн не стала задавать вопросов. Впрочем, по выражению глаз эльфийки, плутоватой ухмылки Морриган и красных щек Алистера мудрая чародейка и так вполне могла понять, о чем собственно совсем недавно шел разговор в камере. Махариэль готова была даже поспорить, что во взгляде седой волшебницы промелькнула тень понимания, но по большей части все же неодобрения. Из услышанных разговоров между Винн и другими Стражами, Лиена знала, что маг Круга считает, что звание Серого стража несет крайнюю ответственность, а значит  отвлекаться на что - либо другое не стоит. Сейчас Махариэль как - никогда пыталась убедить себя в этом.
-Дитя, боюсь ты слишком спешишь, нужно бы осмотреть твою рану, - спокойным тоном заявила Винн.
-Этого не нужно, - тут же отказалась Махариэль, вновь воевать с застежками в присутствии шемленов она не собиралась.
-Не беспокойся, ее бард милый наш  осмотрел уже, - лукавая ухмылка просто не сходила с лица Морриган.
Долийка бросила на ведьму очередной грозный взгляд, та лишь вызывающе вздернула бровь. 
-Я с превеликим удовольствием передам Лели, что ты назвала ее милой, - Винн тут же немного охладила пыл ведьмы,  -  Умеем же мы подбирать себе компаньонов, - покачала она головой, сплетая целебное заклинание.
По телу Лиены  прошел  приятный холодок, быстро переросший в убаюкивающее магическое  тепло. А через несколько мгновений долийка была готова вскочить на ноги и сразится с десятком порождений тьмы. Но весь ее запал мигом пропал, когда волшебница вновь попросила показать место ранения. Махариэль нехотя повернулась к ней спиной и дала наконец осмотреть себя. Удовлетворенная результатом, Винн сообщила о том, что долийке следовало бы обратиться к ней куда раньше, иначе могло произойти непоправимое. Эльфийка лишь согласно кивнула, мысли ее явно были далеко отсюда. И лишь появление орлесианки заставило вернуться ее в реальность.
-Если нужно, я всегда выслушаю тебя, - тихо сказали Винн Лиене, бросая беглый взгляд на Лелиану, переговаривающуюся о чем-то с Алистером, после чего чародейка отошла от своей пациентки, обращаясь к ведьме и храмовнику,  - Она теперь способна сама передвигаться, ваши услуги ей вряд ли понадобится, а насмешки, - обмен холодными взглядами с Морриган, - вряд ли помогут. А вот мне помочь подняться по лестнице не помешало бы.
Все еще краснеющий Алистер тут же с превеликим энтузиазмом принялся играть роль джентльмена, Морриган же поняв, что ничего интересного явно не произойдет, да и вдруг ее тоже заставят "помогать" Винн, тут же поспешила удалится.
Лиена рассеяно наблюдала за всем этим, и лишь когда голоса как всегда препирающейся друг с другом троицы утихли, поняла, что они с бардом вновь остались наедине. К тому же ей кажется задали вопрос.
-В порядке, - не поднимая взгляда на девушку, ответила эльфийка, ей все еще было стыдно за то, что с ними произошло.
Махариэль все с таким же отрешенным выражением лица встала с лавки, направляясь к выходу. Однако сделав всего шаг и поравнявшись с бардом, она остановилась и наконец заставила себя посмотреть той в глаза. Невольно протянула руку к лицу барда, лишь в последний момент притронувшись не к щеке, как ей этого хотелось, а к плечу.
-Спасибо тебе, мой друг... - она слегка улыбнулась, после чего не оглядываясь пошагала прочь из темницы.