Уже столько времени ему не давали покоя. Сколько лет прошло с тех пор, как он покинул Ферелден? Одно и то же, одно и то же – куда бы он ни направлялся. Положив руку на сердце, он нехотя себе признавался, что устал от постоянных сражений.
Зевран всё чаще ловил себя на мысли, что скучает по Серым Стражам. Укрываясь от очередной порции преследователей или выступая против них в открытую, запутывая следы или намеренно прогуливаясь по улицам Антивы чуть ли не под самым носом Воронов, он с усмешкой думал о том, что с помощью Стена или ведьмы Морриган ему удалось бы разделаться с наёмниками куда быстрее.
Эльф потушил костёр и направился в расположенные неподалёку от него заросли – в палатке из соображений безопасности он спал редко. «Завтра надо будет сменить временное пристанище», - мельком отметил Зевран. Конечно, далеко он не уйдёт.
Однообразие той жизни, что Зевран вёл уже много лет, давило на него. Жизнь наёмного убийцы никогда не отличалась безопасностью, да и во время Мора на каждого из них выпало столько сражений и нанесённых в них травм, что с лихвой хватило бы на троих, и… в этом была восхитительная свежесть. Ему не нужно было постоянно прятаться от группы спятивших наёмников – он мог свободно ходить, не думая о нападении каждый раз. Ему не нужно было в одиночку проводить целые месяцы, прячась в лесу – он мог в любой момент поговорить с Махариэль, подшутить над Алистером или сделать неприличное предложение Лелиане. Ему не нужно было со скукой встречать охотников по его душу, и каждый новый день казался эльфу восхитительным.
Зевран усмехнулся. Снова эти мысли… Он улёгся на подстеленную одежду и приготовился как следует поворочаться, чтобы найти удобное для сна положение.
Полгода назад он не удержался и отправил письмо Лиене. Он предполагал, что она, оказавшись в Вольной Марке, попробует найти его. Оставалось только надеяться, что там, где на долгое время останавливается Зевран, объявятся и его преследователи, и Махариэль сможет сориентироваться и отыскать его.
Насчёт безопасности Лиены он не беспокоился: эльфийка сможет за себя постоять: не раз уже доказывала это на тех же Глубинных Тропах. Но вот захочет ли она его видеть… Зевран с раздражением отогнал от себя эту мысль. Он не научился верить другим и даже от Махариэль ожидал подвоха.
Сколько он уже здесь лежит? Сна ни в одном глазу. Эльф поднялся, закрепил на ремнях оружие и хотел было двинуться на внеплановый обход, как увидел приближавшуюся к его палатке фигурку. Быстро пригнувшись, он спрятался за зарослями и, пробираясь между кустов, как можно бесшумнее приблизился к идущему к нему… человеку? эльфу? Судя по росту, это точно был не гном, так что – либо эльф, либо невысокий человек. Зевран осторожно, чтобы не шуметь, достал кинжал, поудобнее сжав рукоятку.
По мере приближения фигурки, Зевран определил, что это почти наверняка девушка. Он заметил острые эльфийские ушки, тёмные волосы выделялись даже в сумеречной темноте. «Чуть ближе», - эльфа захватило любопытство, и ему даже показалось было, что это...
Девушка уже поравнялась с ним, и тут разбойник заметил низкую тень её спутника: после того, как волк Лиены постоянно был на глазах, Зевран вряд ли бы спутал эту тень с тенью какого-нибудь другого животного.
Да и, судя по всему, это и была Махариэль.
Зеврана охватила радость, и, видя, что Ари (если это действительно был он) уже готов был обнаружить его, поспешил сделать свой ход.
Он ушёл в тень и почти сразу же появился за спиной девушки, обхватив её за талию и приблизив кинжал к её шее – достаточно для того, чтобы она заметила опасность, но не достаточно, чтобы, дёрнувшись от неожиданности, напоролась на него.
- Ты ли это, милая, - промурлыкал на ушко Лиене Зевран.

Глядя в серые глаза эльфийки, он думал только об одном.
Как же он был рад её видеть!
Разбойник мог чувствовать тепло другого существа, которому он небезразличен.
Когда земля ушла из-под ног, Зевран на секунду подумал, что это у него от счастья кружится голова. Сейчас он сделает шаг, другой… или совсем потеряет сознание. Крепкий удар о землю, заставивший лёгкие исторгнуть резкий выдох, помог ему прийти в себя, но даже тогда главной в его голове была мысль: Лиена. Здесь.
Он, чувствуя боль в затылке и спине, рассмеялся, глядя на хмурые тёмные тучи на небе.
- Ты как всегда, милая, - произнёс он. – Сначала уложишь на лопатки, и только потом здороваешься.
Почувствовав тяжесть двух лап на своей груди и увидев нависшую над ним морду волка, Зевран попытался встать.
- Подожди, Ари, - строго сказал он волку. – Сначала объятия для прекрасной долийки, потом – для её сообразительного волка.
Он поднял корпус и сел, так что Ари вынужден был убрать лапы. Араннай положил руку ему на холку и легонько потрепал, после чего поднял глаза на улыбавшуюся (кто ещё видел эту тёплую улыбку?) ему девушку, скрестившую руки.
- Ты не представляешь… - начал он и запнулся.
Не представляет – чего? Каково это – целые месяцы проводить в одиночестве? Не иметь возможности ни с кем поговорить? Или – смешок – подставить кому-нибудь подножку?
«Всё это ей известно не хуже, чем тебе. Не будь таким эгоистом, антиванский дурак».
Он отвернулся от её счастливого лица, посмотрев на волка и снова погладив его шерсть.
- Я… так рад тебе, - чётко произнёс он, глядя на Ари, но обращаясь совсем не к нему.
«Ты думал, что она не захочет тебя видеть, эльфийский увалень».
Зевран поднялся, наконец, на ноги и спрятал так и не выпущенное из ладони оружие. Многолетняя привычка: какой из него убийца, если бы он не прирастал к клинку всем телом, не выпуская его ни при каких условиях.
«Какой из тебя друг, идиот…» - раздражённая и усталая мысль.
- Ты так холодна, милая, - сокрушённо покачал головой Зевран. – Только к тебе прикоснёшься – ты сразу нападать. Да и вообще, - добавил он с усмешкой, - кажется, в наших отношениях я всегда снизу.
Затем он кивнул головой в сторону палатки и потянул Махариэль за руку, сделав шаг.
- Идём, разожжём огонь и погреемся, - предложил он.
«Надеюсь, ты задержишься».
- Надеюсь, ты задержишься?

При словах Лиены «тепло» и «оригинальные способы» Зевран расхохотался.
- Чертовка, - только и смог восхищённо выдавить он на слова такой молчаливой и спокойной обычно эльфийки.
Он выпустил её руку из своей ладони, справедливо предполагая, что Махариэль сможет пройти десяток-другой метров и без его, бесспорно, неоценимой помощи.
В молчании они вышли к палатке и потушенному им ранее костру. По дороге Зевран подобрал небольшую охапку сухих упавших веток, и сейчас сложил их на кострище. Пробормотав что-то неразборчивое, но явно негативно окрашенное, он тщательно отряхнул от лесного мусора свою одежду, после чего принялся за розжиг костра.
- В палатке были какие-то вещи. Вытащи что-нибудь, чтобы не на земле сидеть, - обратился он к долийке, не отрываясь от занятия. – Хотя тебе, наверное, трава мягче любой перины, эльф.
Интересно. Он не обращал внимания, как и на чём предпочитает сидеть и спать Лиена. «Досадный промах», - мысленно улыбнулся Зевран.
Огонь разгорелся, сухое дерево начало потрескивать. От мягкого света костра темнота вокруг их небольшого островка, казалось, сгустилась. Зевран подержал ладони над огнём, грея их.
- Как ты меня нашла, милая? Возникли какие-нибудь проблемы? Что слышно обо мне? – задавал вопросы разбойник. Затем усмехнулся:
- Знала бы ты, каких трудов мне стоило начать свои расспросы не со своей неподражаемой и обворожительной персоны, Махариэль.

Зевран скривил рот.
- Лиена, как же они мне надоели! – с чувством сказал он эльфийке, когда та закончила говорить. – Быть может, им стоило бы изготовить из подручных материалов копию меня и дружно на неё… - он замялся, с сомнением посмотрел на Махариэль – пошлостей она не одобрит, да и нет смысла говорить скабрёзности, вести себя вызывающе и всячески стараться обратить на себя внимание при долийке. – Любоваться, - решил закончить он. – Я ещё думаю, может, в гильдию специально нанять штат художников, которые рисовали бы мой прекрасный лик в большом множестве, а потом молоденькие воронята тренировались бы попадать в них с расстояния кинжалами и из луков. Всё действеннее чем то, чем они занимаются сейчас!
Разбойник преувеличивал: сражения с убийцами из лучшей гильдии не давались ему столь легко, как он привык об этом говорить. Одно дело – наёмники, вроде – он мысленно хихикнул – Махариэль, с которыми разобраться в действительности не так уж и сложно. Но сами Вороны…
- А вот ещё идея, - вдохновенно болтал он, подвинувшись поближе к Лиене, - каждому Антиванскому Ворону сделать татуировку на всю ширину груди с, опять же, моим прекрасным лицом: «Внимание, разыскивается!».
Араннай, чуть повернув голову, глянул на Махариэль.
Эльфийка смотрела на огонь, и дерзкая пляска пламени отражалась в её серых глазах. Зевран протянул руку к её голове и, взяв в ладонь прядь чёрных волос, пропустил её между пальцев.
- Какие красивые, - сказал он, заворожённый отблесками огня на волосах. Он перехватил взгляд Лиены и убрал руку от её лица, засмеявшись:
- Извини, не удержался. По тому, в каком хорошем состоянии твои волосы, видно, что голодом ты себя не моришь и живёшь вроде неплохо, - он улыбнулся.
Зевран отвернулся к огню и подбросил ещё пару толстых веток.
- Хмм… - протянул он, размышляя, - значит, в Киркволле уже открыта на меня охота. Здесь же рядом твой клан, да? – продолжал думать разбойник. - Я собирался идти к ним, но это значит – подвергать их опасности. Хотя наверняка, если меня будут искать, то долийцев сильно потревожат. Вот что, - он решительно тряхнул головой, - я наведаюсь к Меретари, скажу, чтобы она отсылала всех охотников за моей головой в какое-нибудь… определённое место. И говорить, что это я послал, тоже пусть не забывает.
Когда Лиена заговорила про Ферелден, Зевран вздрогнул.
Страна, в которой их большая и недружная компания совершала свои многочисленные подвиги.
Страна, в которой он когда-то убил Тальесина. И открыл охоту за собственной же жизнью.
- А толку-то? – вздохнул Араннай. – Что Вольная Марка, что Ферелден, что Орлей - да хоть Тевинтер! – я уже не верю, что смогу действительно спрятаться от Воронов надолго где-нибудь. Впрочем, окрестности Киркволла я должен же когда-нибудь покинуть… Можно было бы вернуться и в Ферелден. Я скучаю по тем временам, которые мы проводили там вместе… со всеми.
Ненадолго повисло молчание. Трещали и искрили ветки, ветер раскачивал деревья, отчего те шуршали листьями и шумели.
- Что у тебя произошло за это время? Как ты? – спросил Зевран у молчащей черноволосой эльфийки.

Склонив голову на бок и, прищурившись, смотря на Лиену, разбойник слушал, что говорит девушка и то и дело усмехался. На словах о том, что Антиванского ворона можно было бы отличить по чернильной копии его же, Зеврана головы, торчащей из-под плохо застегнутой рубашки, он расхохотался.
- Ох, милая, - он поднял руку и провёл ей по своему лицу, всё ещё не в силах унять смех. – И когда ты стала такой острячкой?
В памяти тут же вспыхнуло столь яркое воспоминание: вот он, поверженный, лежит на земле, опираясь об неё локтями; готовый принять смерть от рук Серых Стражей, но страстно, дико желающий жить. Над ним возвышаются его победители – и будущие товарищи. Среди них мелькнуло спокойное, невозмутимое (он ещё подумал тогда мельком, удалось бы ему её рассмешить – паническая, дурацкая мысль) лицо красивой эльфийки.
«Оставьте его в живых».
Тот образ – её бледного, а в памяти – чуть ли не светящегося от белизны, серьёзного лица – наложился на то, что Зевран видел перед собой в данный момент: повзрослевшую, изменившуюся Лиену. Мягкий свет от костра смягчал черты и бросал на её лицо тёплые отблески.
- Раньше ты была такой невозмутимой! В любом случае, это общение со мной столь благотворно повлияло на тебя, Лиена, - со смешком констатировал Зевран.
Услышав чуть позже предложение Махариэль отправиться в лагерь долийцев вместе, убийца быстро прикинул наиболее удобное для подобного путешествия время, оглянулся на уже потухающий костёр, легко поднялся с земли и стал собирать свои пожитки и устранять следы своего присутствия, дослушивая на ходу рассказ эльфийки, раздумывая о возвращении в Ферелден и время от времени посматривая на неё, поглаживающую Ари.
Он чувствовал, что в словах Махариэль о клане скрывается что-то, но не стал вдаваться в подробности. Куда более Зеврана сейчас занимал другой вопрос. Его так и подмывало спросить у Лиены про им обоим известного рыжеволосого барда… «Отложу на время», - он, пытаясь затушить костёр без траты драгоценной воды, с трудом заставил себя не лезть с расспросами к эльфийке. По крайней мере, пока.
- Предлагаю отправиться прямо сейчас, - наконец, старания с костром увенчались успехом. - Идти недолго, выспимся у долийцев – не съедят же они нас, в конце концов. Место, где упасть…
Зевран не договорил, потому что уловил в зарослях неподалёку громкий треск (и ругательство?..), а затем стрела просвистела между ним и Лиеной, не задев никого из них. Он мысленно поздравил себя с тем, что потушил костёр так вовремя – вероятно, в них стрелял человек, плохо видевший в темноте.
Зевран автоматически потянулся за оружием.

Он мысленно выругался, вытягивая правой рукой из ножен меч.
«Нашли-таки. И надо было им именно сейчас!». Короткий взгляд в сторону Махариэль – та собрана, сосредоточена, колким взглядом скользит с одного на другого, губы скривились в презрительном полуразличимом «шемы».
«Ох, милая, я всё-таки подверг тебя опасности». Но, конечно, она справится – в этом Зевран не сомневался.
- Уважаемые, вы нарушаете наше с леди рандеву. Хотите моего внимания вне очереди – несите цветы и вино, - насмешливо протянул разбойник, но диалога не получилось: тут же просвистела слетевшая с туго натянутой тетивы стрела эльфийки, попавшая в цель.
Послышалось предложение сдаться, сказанное с явным раздражением. Не успел он ответить что-нибудь едкое, как следующая стрела сорвалась с лука Махариэль. Фигуры же явно не были преисполнены желания сдаться и обменять свои жизни на богатый стол и расслабляющий массаж для двух эльфов. Раздался шёпот Лиены: «Четверо». Церемониться не было смысла.
Наученный горьким опытом, Зевран знал, кого стоит обезвреживать первым. Если, конечно, среди противников не было наёмников из гильдии убийц Антивы или кунари – а здесь определённо не было ни тех, ни других.
Маг.
Разбойник сощурил глаза, оценивая расстояние между собой и магом, уже готовым применить стихийное заклинание. Преодолеть несколькими быстрыми движениями метров пять – обойти разбойника в неудобных, но прочных доспехах (молодец: грамотно, пусть и безрассудно встал на защиту мага – Лиена не сможет выстрелить в заклинателя из-за разбойника на пути – придётся ей терять драгоценное время, а маг тем временем успеет применить хотя бы одно заклинание) – ещё несколько шагов – оттолкнуться от земли посильнее, прыгнуть и достать мага острым клинком. Ещё две фигуры стояли в другой стороне, поодаль.
Всё это промелькнуло в голове Зеврана за считанные мгновения. Разбойник сорвался с места.
Преодолев расстояние до вставшего на защиту разбойника, сделавшего шаг ему на встречу, он ускользнул от прямого удара – меч едва скользнул по коже антиванца, оставив порез - увернувшись и оказавшись за спиной человека. Плевать сейчас на разбойника, главное – маг. Получить удар в спину не хотелось бы, но у Зеврана оставалась Махариэль.
Ещё пара шагов, прыжок – и Зевран дотянется до человека, но он не успел. Стремительный электрический импульс, с пути которого убийца попытался свернуть, исчезнув в тени, чтобы появиться за спиной мага, приняла его правая рука. Убийца ощутил мышечный спазм и боль – он не смог удержать оружие в повреждённой руке и выронил его. Но автоматически продолжил манёвр и всё же оказался за спиной мага, в тот же момент применившего в пустоту перед собой заклинание ледяной стихии. Выхватив здоровой левой рукой кинжал, убийца чуть ли ни с нежностью приобнял мага и скользнул лезвием по незащищённому ничем горлу, настойчиво разрезая кожу и надавливая сильнее. На движение ушло совсем мало времени; кровь, обильно потёкшая на одежду мага, готова была попасть и на одеяние убийцы, так что он отстранился, перестав поддерживать тело и позволив ему упасть на землю.
«Ещё один готов», - облегчённо отметил Зевран.

Обмякшее тело мага упало на землю, заливая траву кровью. Раздался хруст треснувшего стекла, и под ноги убийце полилась какая-то жидкость. Зрение его явно подводило, потому что он не видел окружение привычно чётко («Кажется, так видят в темноте люди», - некстати пронеслось в голове),  но даже во внезапно сгустившейся темени было заметно слабое синеватое свечение, по которому можно было легко определить, что именно вытекло из придавленных телом мага склянок.
Зевран сделал шаг назад и пошатнулся. В голове зашумело, перед глазами – пелена, мешающая чётко видеть происходящее. Боль в руке отозвалась с новой силой.
Смутно, словно издалека, до сознания дошёл негромкий крик. Судя по тому, что голоса Лиены он в звуке не опознал, очевидно, что вскрик был одного из разбойников. Значит, Махариэль справляется со своей задачей. Как всегда.
«Остаются двое».
Араннай стиснул зубы и зажмурил на секунду глаза, помотав головой. К горлу подступил рвотный рефлекс, который эльф смог подавить; от движения головой шум превратился в размеренные удары, но, открыв глаза, он понял, что снова видит. «Сзади», - раздался крик Махариэль, и тут же разбойник почувствовал удар по плечу, пришедшийся на металлический наплечник доспеха, а вернувшееся зрение выхватило стремительное движение эльфийки и – падающее тело ещё одного разбойника.
Шум в голове притих, так что вопрос Лиены Зевран воспринял уже ясно.
- В порядке, милая, - рассеяно ответил он, оглядывая поле столь быстрого сражения.
Ага, вот он. Четвёртого разбойника (того самого, который слегка задел эльфа мечом и оставил неглубокую рану) уложила Махариэль – лежит лицом вниз с торчащей из затылка стрелой. Видимо, она это сделала, пока он, Араннай, один из лучших убийц Антивы, боролся с желанием упасть в обморок.
Зевран обернулся к Лиене и, не обращая внимания на свою мелко дрожащую руку и попытки девушки его осмотреть, склонился перед долийкой в поклоне и, взяв её ладонь, поцеловал её.
- О, прекрасная дева, Вы снова спасли меня, - шутливо подмигнул он Махариэль, пытаясь не морщиться от охватившей тело слабости и скрыть дрожь. – Я в полном порядке. До лагеря долийцев точно дойду, а там - буду рад, если мне окажут лёгкую медицинскую помощь. Причём чем больший градус будет иметь эта помощь, тем быстрее я буду чувствовать себя совсем бодрым.
Он подошёл к трупу разбойника («Ох, ноги как ватные. Сильно же меня подкосило это заклинание»), убитого выстрелом в голову, и поднял с земли свой выроненный меч.
- Чем ловчее убийца, тем чаще он роняет своё оружие, - недовольно пробормотал Зевран, убирая оружие в ножны. – А вообще, - продолжил он, наклонившись над разбойником и обыскивая его, - ты как старшая сестра, которая меня во всём обходит. Пятеро мужиков, убитых тобой, против одного моего мага.
В карманах разбойника Араннай нашёл всего лишь пару мелких монет и несколько припарок. Фыркнув, он поднялся и вопросительно посмотрел на Махариэль.
- Оттащим этих ребят в сторону, как думаешь? Не дело оставлять их валяться. Вряд ли их тут быстро найдут (если найдут вообще, и если будут искать), но пейзаж портить… - говоря это, он машинально погладил подбежавшего к эльфам Ари.

- Милая, я же не ребёнок, чтобы со мной так… - фразу, начатую возмущённо, а законченную (не законченную, вернее) с почти блаженными нотками в голосе, он не договорил. От эликсира, поднесённого к его носу рукой Махариэль, по телу распространилось бодрящее, согревающее тепло. Его охватило потрясающее чувство лёгкой эйфории, так что на некоторое время он, казалось, выпал из реальности.
Ощущение прошло так же быстро, как и возникло, но, надо отдать должное Лиене, её лекарство действительно позволило Зеврану почувствовать себя лучше. Теперь он был уверен, что до долийцев доберётся.
Попытка пошевелить рукой увенчалась успехом. Пальцы реагировали. Стараниями черноволосой долийки, рука теперь не болела – он её не чувствовал совсем, как бывает, когда что-то затечёт. Араннай надеялся, что этот эффект пройдёт.
Лиена уже стояла рядом, держа аккуратно собранные пожитки убийцы, сбор которых был прерван нападением.
- Благодарю, - эльф поднялся и принял из рук Махариэль вещи, забросив их за спину. Травма дала о себе знать лёгким головокружением, но на него легко можно было не обращать внимания. – Теперь я действительно в порядке, - мягко ответил Зевран на пристальный, озабоченный взгляд Лиены.
С лёгким сожалением он обернулся на убитых ими наёмников. Можно было бы обчистить их, да и на то, чтобы упрятать тела подальше, у него теперь хватило бы сил… Впрочем, Лиене, скорее всего, не хотелось здесь более задерживаться – и это было главной причиной того, что она стала возражать.
- Идём? – обратился он к девушке. Ари вертелся под ногами эльфов, сторонясь трупов разбойников. Ему, видно, хотелось покинуть место сражения не меньше Махариэль.
Небольшая компания двинулась, ведомая волком. Араннай глубоко вздохнул.
Он ненавидел, когда его жалеют. Он не любил, когда на его ранения обращали излишнее внимание – где бы эти травмы не находились: на теле или же на сердце. Это был отличный инструмент для ведения беседы и для соблазнения – рассказал пару историй из своего богатого прошлого, сообщил между делом, что родился в борделе – и в глазах какой-нибудь девушки – заинтересованность, любопытство, восхищение… Но иногда появляющаяся в них жалость отравляла Зеврану всё наслаждение.
Араннай привык с лёгкостью относиться к своим ранам. Чужая жалость словно откидывала его в то время, когда...
Зевран встретил спокойный взгляд Лиены. Эльфийке было просто важно, чтобы с ним, убийцей и разбойником из Антивы, всё было в порядке. Араннай усмехнулся своим мыслям: он понял, что за Махариэль он готов был расстаться со своей весёлой, полной приключений, но, в общем-то, совсем не несущей вес жизнью.
На лицо упали первые капли. Дождь, в ожидании которого всё находилось уже долгое время, наконец, начался.
До лагеря долийцев, по расчётам Зеврана, идти было недолго.

Эльфийка со своим волком развили приличную скорость, явно желая поскорее добраться до родного клана. Зевран и сам прибавил шагу, чтобы не отставать, и только усмехался, представляя сейчас себе состояние Лиены. Серые глаза Махариэль блестели, а по губам то и дело проскальзывала радостная, мечтательная улыбка. Но при этом девушка хмурила тонкие брови, и антиванцу казалось, что она напряжена. Наверное, это было естественно: Лиена не была в родном клане с тех пор, как стала Стражем, и чувство искренней, несдерживаемой радости от возвращения должно было спутываться и переплетаться со смущением и незнанием того, что девушку ждёт. Не стало ли место, в котором она родилась, чужим для неё?
Наверное, это было естественно...
Зевран представлял это себе именно так. В таком случае, не удивительно, что эльфийка стремилась скорее прекратить своё смятение и ощущение неопределённости и то и дело прибавляла шагу, спеша как можно быстрее дойти до клана Меретари. Эльф не стал отвлекать Махариэль разговорами, посчитав, что сейчас лучшим выходом будет помолчать и сосредоточиться на том, чтобы как можно более успешно добраться до пункта назначения. Не упасть в обморок, например.
Лиена вглядывалась в даль, напряжённо смотря лишь перед собой, и следовала за бежавшим впереди вымокшим Ари, не обращая внимания на жидкую грязь под ногами, в которую сильный дождь превращал тропинку, по которой они пробирались. Араннай старался не отставать и не задерживать спутников, и был благодарен холодным каплям, струями стекавшим по лицу и рукам. Пусть он сейчас и был похож на взмокшую растрёпанную птицу, зато свежесть и холод дождя помогали от раздражающе настойчивого головокружения и периодически подступающей к горлу тошноты.
Зевран неосторожно ступил на размокшую землю и поскользнулся, упакованные и закинутые за спину вещи потянули его назад; чтобы не упасть, ему пришлось обхватить руками очень кстати подвернувшееся дерево. Ощущения в правой руке всё ещё существенно отличались от левой; полная функциональность не восстановилась, а онемение всё ещё чувствовалось. Что ж, значит, если он хочет полностью выздороветь как можно скорее, без помощи хороших целителей не обойтись. Оставалось надеяться, что в клане ему окажут эту самую помощь.
Эльф убедился, что твёрдо стоит на ногах и поборол желание остаться в обнимку с деревом, чья поддержка и твёрдость характера были просто неоценимы для ослабшего Зеврана. Он фыркнул, не очень внятно пробормотав что-то про просыпающуюся дендрофилию. От длительного воздержания, не иначе.
Антиванец бросился догонять ушедших вперёд Лиену и Ари, а когда настиг их, Махариэль уже разговаривала с неким светловолосым долийцем, который внимательно посмотрел на убийцу и бросил ему приветствие, после чего сделал знак следовать за ним.
- Знаешь, милая, - обратился разбойник к девушке, - Этот долиец смерил меня таким презрительным взглядом, что я было почувствовал себя не в своей тарелке. Такая ностальгия, я сразу вспомнил тебя лет пять-шесть назад (или сколько там уже прошло?), когда я со своими друзьями только попытался вас убить.
Араннай не был уверен, что Лиена его слышала. Да и девушку было не узнать. Несколько лет назад они с Махариэль, Эдукан и Лелианой спустились в Орзаммар, где долийка чувствовала себя отвратительно, огрызалась и часто массировала длинными пальцами виски, стараясь уменьшить головную боль от постоянного давления подземной породы. Сейчас же Лиена, казалось, чувствовала себя настолько же хорошо, насколько плохо ей было в подземном гномьем царстве.
Зевран же сразу почувствовал на себе изучающие, неодобрительные, а порой – враждебные взгляды долийцев. Разбойник привык ощущать себя спокойно и расслабленно везде: Орзаммар, Денерим, Киркволл – неважно, ему хорошо и даже любопытно. Здесь же, в одном из долийских кланов, ему вдруг стало неуютно. Вероятно, дело было всё же в том, что долийкой была его мать. А Зевран – всего лишь чужаком, как любой подошедший к клану человек.
Эльф везде был одинаково чужим. «Что это я», - он сразу отогнал от себя эту мысль. – «Я просто одинаково свой».
Махариэль заговорила с хранительницей, отметив про ранение Зеврана. Приблизившаяся к нему Меретари пристально посмотрела на антиванца. После недолго молчания она обратилась к тому самому долийцу («Фенарель, значит»), который сопроводил их до клана, с завуалированной просьбой присмотреть за разбойником. Чужак, конечно.
Но сам Зевран не спешил расставаться с Махариэль, игнорируя знак Фенареля следовать за ним.
- Приветствую... хранительница, - убийца слегка склонил голову, с усмешкой думая, что, если бы он произнёс ту же самую фразу про приветствие и Воронов, что когда-то сказал компании Серых Стражей, количество нацеленных сейчас на него луков значительно увеличилось бы. А у какого-нибудь особого горячего и параноидального долийца и вовсе, быть может, стрела не удержалась в руке и соскользнула бы с тетивы разбойнику в висок.
- Я, находясь в клане, несу для него потенциальную опасность. За мою голову назначено вознаграждение, и наёмники самого различного толка всё не оставят гиблую затею и пытаются меня схватить. Не так далеко от клана на нас с Лиеной напали очередные мои друзья – их трупы, впрочем, вы можете найти там же – и готов поспорить, что жажда наживы приведёт особо упорных преследователей даже в долийский клан. Сразу хочу предупредить: я не собираюсь здесь задерживаться. Всё, что я хочу попросить, это подлатать меня немного, возможность запастись провиантом и... – быстрый взгляд в сторону Махариэль, - присмотреть за Лиеной.
И тут же эльф почувствовал значительные перемены вокруг себя. Он перестал ощущать себя не в своей тарелке, вернувшись в привычное для себя расслабленное состояние и приподнятое настроение. Несмотря на слабость. Несмотря на то, что он абсолютно вымок. Несмотря на окружающих его долийцев, с неудовольствием взиравших на наглого эльфа. Всего за половину суток Зевран встретил своего давнего друга, вероятно, единственно оставшегося близким; успел вместе с Лиеной отразить очередную атаку наёмников, получить повреждение и добраться до клана долийцев.
Дождь почти прекратился: кое-где ещё ударяли о землю редкие капли, да с листьев брызгало, когда вновь поднявшийся ветер качал деревья. Разбойник, всё же последовав за смерившим его презрительным взглядом Фенарелем и недовольно бросившим что-то, чего Зевран не понял, не удержался и, высунув язык, слизнул скатившуюся с носа холодную дождевую каплю.
Антиванец любил чувствовать жизнь.